Portugal registra um crescimento robusto no mercado automóvel em 2026, com as energias alternativas assumindo a liderança, enquanto a Mercedes repensa a sua estratégia de interiores digitais.
Nos primeiros três meses do ano em Portugal, foram comercializados 64.059 veículos ligeiros, um aumento de 9,4% em relação ao mesmo período de 2025. Somando-se os veículos comerciais ligeiros e pesados, o total sobe para 73.753 unidades, representando um crescimento de 8,8% em relação ao ano anterior. Março consolidou essa tendência, com os ligeiros de passageiros registando um crescimento de 8,5% e o mercado total subindo 9,1%.
Segundo dados da Associação Automóvel de Portugal (ACAP), dos veículos adquiridos no primeiro trimestre de 2026, 21,5% utilizavam motores a gasolina e apenas 4,2% motores a gasóleo. O restante, 74,3%, era composto por veículos com energias alternativas. Dentro deste grupo, os veículos 100% elétricos representaram 23,6% do mercado, enquanto os híbridos plug-in (PHEV) alcançaram 13,4% do volume total de vendas.
É importante notar que nos últimos dois anos, os PHEV, que anteriormente lideravam o mercado quando a oferta de elétricos era mais limitada, cederam a liderança para os veículos totalmente elétricos. Essa mudança é impulsionada pela queda nos preços dos elétricos, ao contrário dos PHEV, cujas baterias maiores aumentam os custos. Além disso, os avanços em carregamento mais rápido e baterias mais eficientes, que proporcionam maior autonomia, tornam os elétricos cada vez mais competitivos e atrativos para os consumidores.
Os dados revelados confirmam que os modelos híbridos são os mais vendidos em Portugal. Este grupo inclui os full hybrids, que são acessíveis e proporcionam poupanças significativas com redução de emissões, mas também os mild hybrids. Os mild hybrids, embora facilitem uma redução de consumo de apenas cerca de 0,5 litros/100 km, desde que os pneus estejam com a pressão correta, contribuem para que os híbridos liderem as vendas, embora a percentagem exata de cada tipo não seja clara.
Se em março o pódio foi ocupado pelo Citroën C3, Dacia Duster e Dacia Sandero, em abril o domínio foi novamente francês nos ligeiros de passageiros. O Peugeot 208 foi o carro mais vendido em Portugal em abril de 2026, com 778 unidades matriculadas, um aumento de 55,3% em relação ao mesmo período do ano anterior. O Peugeot 2008 seguiu de perto com 748 unidades e um crescimento de 59,8%, com uma diferença de apenas 30 unidades entre os dois. O Dacia Sandero completou o pódio com 635 unidades, registando um crescimento de 13,8%. Em contrapartida, o Citroën C3 apresentou a maior queda entre os dez primeiros.
Analisando o acumulado do ano, de janeiro a abril de 2026, o Peugeot 2008 lidera com 3.228 unidades matriculadas, um aumento de 13,4% em relação ao mesmo período de 2025. O Peugeot 208 ocupa a segunda posição com 2.571 unidades e um crescimento de 11,1%, enquanto o Citroën C3 fecha o pódio com 2.135 unidades, apesar de uma queda de 11,6%. Entre os dez modelos mais vendidos, o Nissan Qashqai registou o maior crescimento, com 24%, enquanto o Renault Clio apresentou uma queda expressiva de 42,4%.
No acumulado de janeiro a abril, as vendas de automóveis cresceram 10,2% em relação a 2025, totalizando 98.722 novos veículos. Destaque para os veículos pesados, que apresentaram o maior crescimento homólogo, com 38,8%, seguidos pelos ligeiros de passageiros com 10,8%. Os ligeiros de mercadorias registaram uma ligeira queda de 0,8%.
O top dez de abril incluiu: Peugeot 208 (778 unidades), Peugeot 2008 (748 unidades), Dacia Sandero (635 unidades), Toyota Yaris Cross (556 unidades), Dacia Duster (513 unidades), Renault Clio (462 unidades), SEAT Ibiza (437 unidades), Citroën C3 (399 unidades), Ford Puma (361 unidades) e Mercedes-Benz Classe A (350 unidades).
Num desenvolvimento significativo para a indústria automóvel, a Mercedes-Benz, que durante anos apostou em interiores altamente digitais com grandes ecrãs e poucos comandos físicos, reconheceu que pode ter exagerado. Ola Källenius, CEO da Mercedes-Benz, admitiu em declarações à Autocar que a indústria automóvel foi longe demais na eliminação dos botões físicos. Esta admissão não implica o desaparecimento dos grandes ecrãs, mas sim uma reavaliação para encontrar um equilíbrio entre soluções digitais e físicas, devolvendo comandos físicos às funções onde fazem mais sentido.
Esta mudança já é visível em modelos mais recentes da marca. O Mercedes-Benz CLA, eleito Carro do Ano 2026 na Europa, embora mantenha um interior predominantemente digital, recupera comandos físicos no volante para funções frequentemente utilizadas. O novo Mercedes-Benz GLC segue a mesma linha, com uma nova geração que reintroduz botões, seletores e comandos físicos no volante, sem abandonar os grandes ecrãs. Esta abordagem deverá ser progressivamente adotada noutros modelos da Mercedes, como o Mercedes-Benz GLB, que também recupera controlos físicos no volante, mantendo o sistema MBUX e os ecrãs. O GLB está disponível em Portugal e pode ter até sete lugares, combinando esta nova abordagem interior com uma arquitetura elétrica de 800 V. É crucial entender que a Mercedes não está a regressar aos interiores repletos de botões de há uma década, mas sim a reintroduzir comandos físicos para as funções mais utilizadas pelos condutores.
Contudo, nem todos os modelos Mercedes estão a seguir esta tendência de recuperação de botões físicos. Veículos como o EQE SUV, EQS, EQS SUV, Classe E e Classe S continuam a apostar fortemente nos ecrãs do sistema MBUX, concentrando funções como climatização, multimédia, navegação e definições do veículo nos ecrãs. Assim, enquanto a Mercedes iniciou a recuperação de alguns botões físicos, os grandes ecrãs permanecem centrais em muitos dos seus modelos atuais.
A importância dos botões físicos na estrada reside na facilidade com que o condutor pode identificar o comando pelo tato e utilizá-lo sem desviar excessivamente a atenção do tráfego. Em contraste, os ecrãs táteis exigem localização visual da função pretendida e confirmação do toque, o que pode ser mais demorado, especialmente se a função estiver dentro de vários menus. O Euro NCAP já atribui maior importância à facilidade de utilização das funções, penalizando veículos que concentram demasiados controlos importantes no ecrã central. A TRL, organização britânica especializada em investigação de transportes, também alertou para a distração associada à utilização de interfaces digitais durante a condução.
A mudança de estratégia da Mercedes não se baseia apenas nas críticas recebidas. Magnus Östberg, responsável pela área de software da Mercedes-Benz, já havia explicado que os dados recolhidos pela própria marca demonstravam que os botões físicos funcionavam melhor em determinadas interações. Os grandes ecrãs continuarão a fazer parte dos futuros modelos Mercedes, mas a marca parece ter reconhecido que nem todas as funções precisam de estar escondidas atrás de um menu. O futuro aponta para um equilíbrio entre ecrãs para funções avançadas e comandos físicos para utilizações rápidas durante a condução.
Esta evolução sublinha uma tendência crescente na indústria automóvel, onde fabricantes reconhecem a necessidade de equilibrar inovação tecnológica com usabilidade prática. A experiência do condutor tornou-se um fator determinante na escolha de um veículo, e a facilidade de interação com os controlos é crucial para a segurança e satisfação ao volante. A reavaliação da Mercedes-Benz pode influenciar outras marcas a reconsiderar as suas estratégias de design interior, promovendo uma abordagem mais centrada no condutor e menos dependente exclusivamente de soluções digitais.
À medida que o mercado de veículos elétricos continua a expandir-se, com uma procura crescente por soluções de mobilidade sustentável, a indústria enfrenta o desafio de integrar tecnologia avançada de forma que melhore, em vez de complicar, a experiência de condução. A experiência prática dos condutores, aliada a dados de segurança e usabilidade, está a moldar o futuro dos interiores automóveis, garantindo que a inovação caminhe de mãos dadas com a funcionalidade.
